Cardig (Cargo Dirgantara) Air sudah berdiri dan dikenal sejak tahun 1970-an sebagai salah satu anak perusahaan PT. Chandra Dirgantara.

Ya, Chandra Dirgantara sebagai perusahaan milik petinggi TNI-AU (Tentara Nasional Indonesia-Angkatan Udara) tidak hanya membuat pesawat atau sebagai agen penjual pesawat dari luar negeri, melainkan juga mendirikan perusahaan kargo udara bernama Cardig Air.

Seperti yang ditulis di iklan yang dimuat di Majalah Angkasa Edisi Maret-April 1977, Cardig Air beroperasi dengan mendirikan kompleks gudang cukup besar di wilayah Bandara Internasional Halim Perdanakusuma. Tidak seperti perusahaan kargo udara lainnya, Cardig Air tidak memiliki armada pesawat angkut melainkan menitipkan kargo ke maskapai penerbangan. Khusus untuk kota yang tidak dilayani maskapai besar dan daerah terpencil, kargo dititipkan lewat pesawat angkut milik TNI-AU atau MNA (Merpati Nusantara Airlines).

Iklan-Cardig-Air-1

Cardig Air sangat maju bahkan sampai menenggelamkan nama perusahaan induknya Chandra Dirgantara dan menjadi salah satu pemain kargo udara yang diperhitungkan. Bisnis kargo khususnya kargo udara memang menguntungkan pada tahun 1970-an dan 1980-an karena pemainnya masih sedikit dan diproteksi, namun kompetisi berikutnya di era 1990-an sangat sengit dan cenderung lebih bebas, pesaingnya bukan hanya dari dalam bahkan dari luar negeri.

Karena persaingan ketat, krisis ekonomi, dan mismanajemen membuat perusahaan ini sempat terpukul pada tahun 2000-an dan harus disuntik tambahan modal. Karena namanya sudah besar, punya infrastruktur mandiri, dan telah membangun pondasi bisnis bertahun-tahun, dengan mudah Cardig Air mendapatkan investor.

Dari investor baru inilah Cardig Air melakukan penyehatan manajemen dan re-branding termasuk mengganti logonya. Ditambah lagi beda dengan sebelumnya, seperti dikutip dari laman www.cardigair.com, perusahaan ini memiliki armada pesawat sendiri yaitu tiga unit Boeing 737-300F sekaligus memantapkan bisnisnya di kargo udara internasional. (Aviahistoria.com, Sejarah Penerbangan Indonesia)