Pustaka Dasar: Dari Balon ke Pesawat Terbang

Gramedia pada awal tahun 1980-an pernah mempublikasikan buku seri ilmu pengetahuan yang diadopsi dari penerbit Macdonald Education Ltd, London.

Formatnya dalam bentuk buku kecil ukuran 15,5 x 18,5 cm, dicetak di atas kertas dan sampul tipis, serta berisikan 32 halaman saja termasuk indeks. Alhasil seri buku yang disebut Pustaka Dasar, dibandrol dengan harga cukup murah pada tahun 1980, hanya Rp.450,00 atau sekitar Rp13.000,00 dengan nilai uang sekarang. Pustaka Dasar yang nama aslinya adalah Macdonald First Library, telah menjadi buku yang umum dimiliki perpustakaan sekolah dasar di Inggris dan Amerika Serikat pada akhir tahun 1960-an dan 1970-an.

Seri buku ini mencapai 60 judul, membahas topik tentang ilmu pengetahuan alam, ilmu pengetahuan sosial, teknologi, budaya, bahkan profesi. Beberapa di antaranya adalah Membuat Film, Cahaya dan Warna, Kereta Api, Cuaca, Polisi, Petani dan Pertanian, dan tentunya tema kedirgantaraan: Dari Balon ke Pesawat Terbang yang merupakan seri ke-44.

Keinginan lama manusia dapat terbang seperti burung dimulai dari memasang sayap di kedua tangan, berikutnya terbang dengan menggunakan balon udara panas pada abad ke-16.

Diterangkan ilmu aerodinamika dasar dengan bahasa sederhana mengapa pesawat dapat terbang dan tiga arah gerakan pesawat.

Perbandingan antara teknologi mesin piston berbaling-baling dengan mesin jet. Dijelaskan secara singkat pula cara kerja mesin jet.

Seperti judulnya, pembaca diajak melihat keinginan lama manusia untuk dapat terbang, dimulai dari memasang sayap di kedua tangan, membuat balon udara, pesawat terbang pertama buatan Wright, pesawat angkut penumpang, pesawat militer, helikopter, teknologi mesin jet, pesawat supersonik, dan teknologi masa depan yang saat ini sudah kita kenal secara luas, yaitu sayap ayun (swing wing) dan rotor miring (tilt rotor).

Didominasi ilustrasi dan disampaikan dalam bahasa yang singkat dan sederhana, buku kecil ini memang ditujukan untuk anak-anak yang baru masuk SD (Sekolah Dasar). Sangat menyenangkan, menghibur sekaligus mendidik tanpa harus menggurui layaknya buku pelajaran sekolah. Dari Balon ke Pesawat Terbang menjadi bacaan wajib bagi anak-anak generasi 1980-an, siapa tahu saat dewasa berminat menjadi pilot, insinyur aeronautika, atau profesi lainnya terkait bidang kedirgantaraan. Singkat kata inilah buku kecil dan murah tapi dengan nilai manfaat besar, menanamkan rasa cinta dan edukasi dirgantara sejak dini. (Aviahistoria.com, Sejarah Penerbangan Indonesia)